Azja Środkowa

Azja Środkowa – nazwa stosowana dla określenia wyżynno-górskiego obszaru centralnej Azji, położonego ponad 1000 km od otwartego morza. Region ten obejmuje: Kazachstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kirgistan i Tadżykistan, a także Mongolię i zachodnie Chiny (regiony autonomiczne Tybetu, Mongolii Wewnętrznej, Sinkiang-Ujgur i Ningxia oraz prowincje Qinghai i Gansu).

Region ten, o powierzchni ponad 10,5 mln km², jest wyjątkowo słabo zaludniony – zamieszkuje go około 120 mln mieszkańców (1990).

W drugim ujęciu, kulturowo-religijnym (nie zaś ściśle geograficznym), Azja Środkowa obejmuje obszary centralnej Azji zamieszkane głównie przez muzułmańskie ludy pochodzenia tureckiego (oraz Afgańczyków): wymienione powyżej byłe republiki radzieckie, chińską prowincję Sinkiang-Ujgur oraz Afganistan. Zgodnie z tą definicją do Azji Środkowej nie zalicza się Tybetu, Mongolii i większości zachodnich Chin.